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A SIC, no Primeiro Jornal de 27 de Setembro, passou uma pequena peça sobre o Workshop hi5ParaPais que teve lugar nessa data, no Porto.
Podem ver o vídeo neste endereço: http://snipurl.com/3wvhi. A peça começa aos 3 minutos.
Mais informações e inscrições nestes Workshops em http://www.hi5ParaPais.com.
Ontem recebi uma edição especial da Google Teacher Newsletter onde um dos temas abordados era a Google Teacher Academy (GTA). A próxima edição da GTA terá lugar a 18 de Novembro próximo nos escritórios do Google, na cidade de Nova Iorque.
O GTA é um programa gratuito de formação destinado a educadores K-12 (os 12 anos de escolaridade em Portugal). É um evento intensivo de um dia (08:30-19:30) onde 50 participantes previamente seleccionados têm oportunidade de experimentar de uma forma prática ("mãos na massa") os produtos gratuitos e outras tecnologias do Google, aprender estratégias educativas inovadoras, colaborar com educadores excepcionais e mergulhar num ambiente empresarial inovador. Ao completar esta acção os participantes na GTA tornam-se Google Certifies Teachers (Professores Certificados pelo Google) que partilham o que aprendem com outros professores K-12 nas suas regiões locais. O Google está agora a aceitar candidaturas e encoraja os professores, não só dos Estados Unidos, mas de todo o mundo, a candidatarem-se. As candidaturas podem ser feitas até ao dia 10 de Outubro de 2008. Para saber mais sobre esta iniciativa e candidatar-se ao GTA NYC 2008 visite http://www.google.com/educators/gta.html. Interessante é o requisito obrigatório de cada candidato produzir e submeter um vídeo original com a duração máxima de um minuto num dos seguintes tópicos: "Motivação e Aprendizagem" ou "Inovação na Sala de Aula".
Seria interessante haver pelo menos um professor português do ensino básico ou secundário a participar. Independente de poder haver algum professor português a participar ou não - o Google não paga nem as viagens nem o alojamento - vale a pena dar uma vista de olhos na secção de Educação no Google. Aí, para além de informação sobre a Google Teacher Academy, poderão não só subscrever a Google Teacher Newsletter que refiro no início deste artigo, mas também descobrir "ferramentas para a sua sala de aula", "actividades para sala de aula", "cartazes para a sala de aula" e podem ainda aderir à "comunidade de professores" que conta já com cerca de 4.000 profissionais.
A terminar, seria interessante ver alguns dos portais nacionais como o Sapo, o Clix, o AEIOU ou o IOL desenvolver iniciativas semelhantes.
Descobri o Twitter há um bom par de anos. Depois da "voltinha da praxe" inicial, deixei de usar. No entanto, recentemente voltei a usá-lo, se bem que ainda não esteja a tirar o devido partido que este serviço pode potenciar. Para além do Twitter, recentemente tenho "testado" toda um série de plataformas semelhantes, menos conhecidas, com mais ou menos funcionalidades, tais como o Plurk, o Pownce, o Tumblr, o Identi.ca, o BrightKite, o FriendFeed, o Kwippy, o Rejaw e o Koornk, entre outros.
Uma das coisas que me tem interessado é a utilização deste tipo de serviços (microblogging) no domínio empresarial, mas também no domínio da educação. Hoje fui positivamente surpreendido pelo lançamento de uma plataforma de microblogging para a educação. Trata-se do EDMODO. Segundo o site, o "Edmodo é uma plataforma de microblogging desenvolvida para ser usada na sala de aula por professores e estudantes. O Edmodo fornece aos professores e aos estudantes a possibilidade de partilhar notas, links e ficheiros para incentivar a comunicação dentro e fora da sala de aula. Os professores também têm a possibilidade de enviar alertas, marcar trabalhos e eventos que podem partilhar com os seus estudantes."
Para saber mais sobre o Edmodo, poderá visitar o respectivo site e o seu blogue.
Em meados de Agosto, a secção de tecnologia do site da CNN publicou um artigo extremamente interessante intitulado "Online student-teacher friendships can be tricky" e que nos deve fazer reflectir.
O artigo começa por referir o facto de alguns professores usarem sites de redes sociais como o MySpace como forma de os ajudar a comunicar com os seus estudantes sobre trabalhos de casa, explicações e outros assuntos escolares. O artigo conta a história de um professor de 52 anos que criou um perfil no MySpace e começou a receber mensagens de alunos seus a pedirem para o adicionarem como amigo e enviar-lhe questões sobre trabalhos escolares. Segundo este professor de Inglês, "o simples facto de eu estar no MySpace fá-los pensar 'Bem, talvez possamos falar com este tipo e abrir linhas de comunicação'.
Curiosamente, quando lancei os workshops "hi5ParaPais", fui positivamente surpreendido pelo interesse de muitos professores em tirar partido do entusiasmo dos seus alunos pelo hi5 e aprender a usar o hi5 numa perspectiva pedagógica de que são exemplo os seguintes comentários, sobre o que gostariam de aprender:
No entanto, o artigo refere que algumas pessoas receiam que os sites de redes sociais alimentem relações impróprias entre professores e alunos. Esta preocupação tem-se manifestado particularmente no Missouri, nos Estados Unidos, onde uma série de casos de relacionamentos sexuais entre professores e alunos despoletou um ataque aos relacionamentos entre professores e alunos. O artigo da CNN refere mesmo o caso de um site que regista os casos de professores disciplinados, presos ou condenados por comportamentos impróprios com alunos.
Perante estas preocupações, um legislador do Missouri está a patrocinar um lei que se propõe proibir os professores do ensino básico de manterem amizades com os seus alunos em sites de redes sociais. A isto, segundo o artigo da CNN, acresce que algumas escolas, sindicatos de professores e associações de pais e professores um pouco por todo o país estão a redigir políticas e a emitir conselhos sobre que tipo de relações online ou mensagens SMS são aceitáveis.
A isto, os professores respondem que os predadores continuarão a aproximar-se das crianças, mesmo que os relacionamentos online sejam proibidos. De facto, algumas destas medidas parecem-me casos típicos de "incendiar a aldeia para assar o leitão". Como refere um professor no artigo da CNN, quando já é tão difícil ajudar alguns miúdos, não se percebe que se tirem aos professores o acesso a ferramentas que têm ao seu dispor que lhes permitem fazer a diferença.
Segundo um jurista educacional citado no artigo, existe uma linha de demarcação entre professores e alunos e essa é uma linha da qual não se convém aproximar e muito menos pisar, aconselhando os professores afirmar desde o primeiro dia: "eu não sou vosso colega; eu não sou vosso amigo; eu sou só o vosso professor". Este jurista concorda que por vezes os professores precisam de comunicar com os seus estudantes depois das aulas, mas acrescenta que para esse efeito dispõem dos sites das suas escolas, eliminando assim a necessidade de utilização do Facebook, MySpace e similares, permitindo simultâneamente a possibilidade de monitorização de todas as comunicações estudante-professor.
Este ponto de vista parece-me excessivo e vindo de alguém que desconhece as funcionalidades limitadas disponibilizadas pela generalidade dos websites escolares. Até porque, como refere uma aluna no artigo, apesar dos professores disporem de páginas nos websites das suas escolas, a maioria dos estudantes raramente as visita.
Nesse sentido, estou com o professor citado no artigo que lamenta esta visão "maléfica" das tecnologias. Este professor alerta ainda para o facto da profissão, como outras que facilitam o contacto com crianças e jovens, atrair por vezes pessoas indesejáveis. Ou seja, não faz sentido que em vez de se preocuparem em lidar com este problema, afastando essas pessoas da profissão, as autoridades pretendam impedir os professores que não causam problemas de poderem ajudar algumas das crianças e jovens que mais precisam dessa ajuda.
Felizmente, esta não é uma voz solitária, havendo outras vozes com bom senso a pronunciar-se sobre o assunto, como é o caso do artigo "Legislating Teachers' Behavior Online". Por outro lado, os comentários no artigo no site da CNN são também uma leitura interessante, com alguns professores a relatarem as suas experiências. No entanto, como acontece sempre neste tipo de debates, algumas das opiniões expressas, deixam muito a desejar. Pelo menos em minha opinião.
A terminar, deixo a minha reflexão. A ausência ou fraco debate deste tipo de assuntos é o que, quandos os problemas surgem, a tendência seja para o surgimento de "soluções" extremistas. Este é assim um tema sobre o qual era importante a criação de orientações por parte das associações pais e professores, sindicatos, direcções regionais de educação e até pelo próprio Ministério. Isto porque, estou totalmente de acordo com o autor do artigo "Legislating Teachers' Behavior Online" quando este afirma que é necessário encontrar uma solução de meio-termo, entre proteger as crianças de predadores e permitir que as crianças possam contactar e estabelecer relações com as pessoas que podem fazer a diferença nas suas vidas de uma forma positiva. Proibir liminarmente os contactos entre professores e alunos não é solução. Concordo. Mas se este debate não se fizer, estaremos a dar azo a que surjam os bem intencionados com soluções extremistas e que tomam as decisões que outros se abstêm de tomar pela sua falta de debate.
Gostava de ouvir a opinião de pais, alunos e professores sobre este assunto, pedindo-lhe que use os comentários para o efeito.